Πολύ συχνά ακούει κανείς από μητέρες, ότι αναγκάστηκαν να διακόψουν το θηλασμό γιατί δεν είχαν αρκετό γάλα για το μωρό τους. Είναι όμως γεγονός ότι, εκτός ίσως από ελάχιστες εξαιρέσεις, όλες οι γυναίκες είναι σε θέση να παράγουν αρκετό γάλα για να θρέψουν το παιδί τους.

Πολλές φορές, όταν το μωρό είναι πολύ ανήσυχο ή θέλει πολύ συχνά να πίνει στο στήθος, νομίζει κανείς ότι δεν παίρνει αρκετό γάλα. Ακόμα, όταν το στήθος δεν είναι πια τόσο μεγάλο όπως τις πρώτες ημέρες, αισθάνονται πολλές μητέρες ανασφαλείς και νομίζουν ότι το γάλα λιγόστεψε.

Όλα τα παραπάνω δεν είναι σίγουρα σημάδια, ότι πραγματικά έχετε λίγο γάλα. Ένα παιδί μπορεί να είναι ανήσυχο και για άλλους λόγους εκτός από την πείνα. Ειδικά τις νυχτερινές ώρες, πολλά παιδιά επεξεργάζονται τις εμπειρίες όλης της ημέρας και είναι ανήσυχα. Οι πολύ συχνοί νυχτερινοί θηλασμοί είναι, στις περισσότερες περιπτώσεις, ένα γεγονός φυσιολογικό. Κατά αυτόν τον τρόπο, εξασφαλίζει το μωρό σταθερή ποσότητα γάλακτος για την επόμενη ημέρα!

Όπως θα αναφέρουμε και παρακάτω ( Συμπλήρωμα: Πότε; Γιατί; Πώς; ) υπάρχουν κάποια σημάδια πού μπορούν με μεγαλύτερη ακρίβεια να σας δείξουν εάν το μωρό σας πίνει αρκετό γάλα στο στήθος. Σε γενικές γραμμές ισχύει:

Για παράδειγμα, όταν ένα μωρό έχει βάρος γέννησης 3440 γρ, κατώτερο βάρος την τρίτη ημέρα 3220 γρ. και μετά από τρεις εβδομάδες ζυγίζει 3740γρ, αναπτύσσεται κανονικά γιατί μέσα σε τρεις εβδομάδες έχει πάρει 520γρ, δηλαδή περίπου 173γρ την εβδομάδα.

Πολλές μητέρες συμβουλεύονται από τον παιδίατρο να δώσουν συμπλήρωμα στο παιδί τους, γιατί το γάλα τους δεν είναι αρκετό. Είναι πολύ σημαντικό σε μια τέτοια περίπτωση, να συζητήσετε με το γιατρό σας πώς έφτασε σε αυτό το συμπέρασμα. Επίσης είναι πολύ σημαντικό να γνωρίζετε ότι πολλοί γιατροί, λανθασμένα, συγκρίνουν την ανάπτυξη των παιδιών που θηλάζονται, με αυτήν παιδιών που τρέφονται με ξένο γάλα. Αυτό γίνεται με τη χρήση καμπύλων που προέρχονται από στατιστικές. Οι καμπύλες των παιδιών που θηλάζονται, είναι διαφορετικές από αυτές εκείνων που δεν θηλάζονται. Τον πρώτο καιρό τα παιδιά που θηλάζονται, παίρνουν γρηγορότερα  βάρος. Μετά μειώνεται ο ρυθμός αύξησης του βάρους τους, αυτό όμως είναι φυσιολογικό.   

Στην περίπτωση τώρα που το γάλα σας πραγματικά δεν είναι αρκετό, μην απελπίζεστε. Με τα κατάλληλα μέτρα μπορείτε γρήγορα να αυξήσετε την ποσότητα που παράγεται από το στήθος.

      Δώστε ιδιαίτερη προσοχή, το μωρό να «παίρνει» το στήθος σωστά. Η κατάλληλη στάση και η σωστή τοποθέτηση του μωρού στο στήθος, παίζουν πολύ σημαντικό ρόλο.

      Θηλάζετε συχνά. Είναι ίσως το πιο σημαντικό μέτρο για να καταφέρετε να αυξήσετε το γάλα σας. Θηλάζετε κάθε φορά που το μωρό σας δείχνει σημάδια πείνας και σε κάθε περίπτωση κάθε δύο ώρες. Τη νύχτα, φυσικά, μπορείτε να κάνετε μεγαλύτερα διαλείμματα, για να ξεκουραστείτε εσείς και το μωρό σας.

      Αλλάζετε συχνά το στήθος κατά τη διάρκεια ενός γεύματος. Ξεκινήστε από τη μια πλευρά και αφήστε το μωρό σας να θηλάσει όσο θέλει, μέχρι να αφήσει το στήθος. Μετά βάλτε το να πιει στην άλλη πλευρά. Όταν αφήσει το στήθος ξαναβάλτε το στην πρώτη πλευρά. Κατά τον ίδιο τρόπο μπορείτε να συνεχίσετε μέχρι το μωρό να χορτάσει. Όταν το γάλα γίνει περισσότερο, προσέξτε το μωρό να πίνει για αρκετή ώρα στην κάθε πλευρά, ώστε να μπορεί να παίρνει το τελευταίο γάλα που είναι πιο παχύ.

      Σημαντική είναι και η συχνή εναλλαγή των στάσεων θηλασμού, ώστε ο αδένας του στήθους να δέχεται ομοιόμορφα τα ερεθίσματα για την παραγωγή γάλακτος. Ειδικά η πλάγια στάση θηλασμού, παίζει σημαντικό ρόλο στην αύξηση της παραγωγής του γάλακτος, γιατί κατά αυτή αδειάζει ένα μεγάλο μέρος του αδένα του στήθους.

      Στην περίπτωση που το μωρό σας δεν πίνει ακόμα σωστά στο στήθος, ή όταν δεν θέλει να πίνει συχνά, όπως μερικές φορές συμβαίνει με αδύναμα πρόωρα, είναι σημαντικό να χρησιμοποιείτε το θήλαστρο στα μεσοδιαστήματα των θηλασμών, μέχρι το γάλα να γίνει περισσότερο ή μέχρι το μωρό σας να αρχίσει να πίνει σωστά στο στήθος. Το γάλα που αντλήσατε μπορείτε να το δώσετε στο μωρό σας και το στήθος έχει ένα επιπλέον ερέθισμα να παράγει παραπάνω γάλα.

      Η σωματική επαφή με το μωρό σας, για παράδειγμα όταν το μωρό σας κοιμάται μαζί σας το βράδυ, βοηθά στην αύξηση της ποσότητας του γάλακτος.

      Η ζεστασιά και ένα ελαφρύ μασάζ στο στήθος πριν το θηλασμό, κάνουν το γάλα να ρέει πιο εύκολα.

      Το άγχος είναι ένας σημαντικός παράγοντας μείωσης της παραγωγής του γάλακτος. Βρείτε λίγο χρόνο για τον εαυτό σας και προσπαθήστε όσο γίνεται να χαλαρώνετε. Τις ημέρες που θηλάζετε συχνά για να αυξήσετε το γάλα σας, ζητήστε τη βοήθεια και την υποστήριξη από άτομα του περιβάλλοντός σας. Προσπαθήστε να ξεκουραστείτε και να αφοσιωθείτε στο μωρό σας και στο θηλασμό. Μπορεί ίσως να σας φαίνεται λίγο υπερβολικό, είναι όμως εφικτό και η ανταμοιβή έρχεται στις περισσότερες περιπτώσεις μέσα σε 48 ώρες περίπου όταν το γάλα αυξάνεται και αρκεί για να καλύψει τις ανάγκες του μωρού σας.

      Γενικά προσπαθήστε να δίνετε συμπλήρωμα μόνο όταν είναι απολύτως απαραίτητο. Όταν το μωρό καλύπτει όλες του τις ανάγκες στο στήθος, η ποσότητα του γάλακτος που παράγεται αυξάνεται γρηγορότερα.

Στα περισσότερα ελληνικά μαιευτήρια, όπου δεν προσφέρεται η δυνατότητα να έχετε το μωρό σας δίπλα σας μετά τον τοκετό, δεν είναι δυνατόν να θηλάζετε όσο συχνά θέλει το μωρό σας. Σας φέρνουν το μωρό κάθε 4 ώρες ή ακόμα λιγότερο και το στήθος δε δέχεται αρκετά ερεθίσματα, με αποτέλεσμα, σε πολλές περιπτώσεις, να μην παράγει αρκετό γάλα. Επίσης, το γεγονός ότι το μωρό σας είναι την περισσότερη ώρα σε κάποιο άλλο δωμάτιο, δε σας επιτρέπει να γνωριστείτε μαζί του και να αρχίσετε να μαθαίνετε να το φροντίζετε.

Όπως είναι αναμενόμενο, τα περισσότερα προβλήματα παρουσιάζονται στο σπίτι, όταν ίσως διαπιστώνετε ότι  το γάλα σας δεν είναι αρκετό ή το μωρό είναι ανήσυχο. Πολλές μητέρες οδηγούνται στην απελπισία και γρήγορα εγκαταλείπουν την προσπάθεια να θηλάσουν γιατί δε βρίσκουν πουθενά μια συμβουλή ή μια βοήθεια.